Causas y efectos de la EPOC

Enfisema

Se define como enfisema pulmonar al aumento de tamaño de los espacios aéreos más allá del bronquiolo terminal con destrucción irreversible de tejido alveolar. La causa es principalmente la exposición a partículas perjudiciales (sobre todo humo de tabaco). Durante el curso normal de la enfermedad estas pequeñas terminaciones de las vías aéreas se hacen progresivamente menos elásticas y el intercambio de gases en el pulmón se reduce. Algunos pacientes que sufren esta afección no pueden ni siquiera apagar un fósforo o una vela.

Bronquitis crónica
Definida como la inflamación de los bronquios, las principales vías aéreas de los pulmones. De acuerdo a la definición de la Organización Mundial de la Salud, la bronquitis es considerada una enfermedad crónica si el paciente sufre de períodos de tos con expectoración y producción de secreciones viscosas.

En la mayoría de los casos la bronquitis crónica es causada por el tabaco lo que inhibe la capacidad de el pulmón de limpiarse a sí mismo. La mucosidad no puede trasladarse más a la garganta y el paciente ya no puede expulsarla de las vías aéreas.
Otros factores que pueden contribuir son:

• alergias
• contaminación del aire
• trabajar en un ambiente contaminado (por ejemplo, en una mina de carbón).
  

• Tos (Crónica)
• Producción crónica de secreciones bronquiales
• Bronquitis aguda
• Falta de aire (disnea)
• Antecedentes de exposición a factores de riesgo (humo de tabaco, contaminantes industriales, etc.)